鼻咽癌早期症状除偶有涕血或耳鸣外，常无其他症状。中晚期，癌肿浸润症状和转移症状明显，兹分述如下：

（一）鼻部、耳部、眼部、口腔症状

原发癌的浸润扩展，表面溃疡感染，绝大多数患者（＞98%）都会出现上述部位的症状，只是根据肿瘤的位置及大小决定临床症候出现时间的迟早及顺序：癌肿位于鼻咽顶部，首先出现涕中带血，血涕多时可从口里吐出，伴鼻塞等症；肿瘤位于咽隐窝等处，早期常有耳鸣、耳闭、听力下降等症，易误诊为卡他性渗出性中耳炎或化脓性中耳炎；癌肿浸润到眼部表现为单侧突眼、复视、眼球活动障碍等；癌肿浸润翼内肌，表现张口困难，舌下神经受累时，出现舌肌运动障碍，舌偏向健侧。

（二）颅神经症状

鼻咽癌向上浸润和扩展，可累及颅神经引起相应的症状，临床上以Ⅴ、Ⅵ颅神经最先受累，随着肿瘤扩展，Ⅲ、Ⅳ及Ⅸ、Ⅹ也受损，而Ⅰ、Ⅱ位于颅前，Ⅶ、Ⅷ位于颞骨岩部，其受侵犯的可能性较小。以上颅神经受累，表现出其功能丧失。而头痛常是癌瘤向颅内扩展的信号。头痛为持续性固定的剧烈偏头痛，部位多在三叉神经感觉分布区域，性质可为胀痛、闷痛或扎紧性痛。

（三）颈部体征

主要指颈部淋巴结转移所致的肿块。临床上可以颈部无痛性包块为首发症状，甚至是惟一症状。肿块初发于一侧，增大迅速，继之累及颈部对侧。

（四）远处转移症状

鼻咽癌转移最常见部位是骨、肺、肝。骨转移以骨盆、脊柱、四肢骨常见。临床观察发现，随着颈淋巴结肿大，远处转移机会亦明显增加，远处转移率为4.8%~27%，尸检则发现高达76%。骨转移多表现为骨部疼痛等，肺转移表现呼吸困难、咯血等，肝转移为肝区疼痛、黄疸等。

（五）体检

间接鼻咽镜或纤维鼻咽镜检查：鼻咽癌好发于咽隐窝入鼻咽顶后壁。早期局部粘膜粗糙不平，血管扩张，并有小结及肉芽样肿物。肿瘤逐渐发展呈菜花型、结节型、溃疡型或粘膜下型等。
颈部触诊：鼻咽癌的早期转移点是颈深淋巴结最上群，其部位是同侧胸锁乳突肌前缘上部，大小不一，可数个连在一起，质硬，不平呈结节状，与皮肤无粘连，但在晚期常与深层组织粘连而不易活动。