乳腺癌是危害妇女的主要恶性肿瘤，欧美国家是乳腺癌的高发地区，他们国家乳腺癌的发病率比我国高5-10倍。我国乳腺癌的发病率在逐年上升，尤其是上海、北京、天津和沿海地区是乳腺癌的高发地区，例如上海、北京等地，乳腺癌居女性恶性肿瘤中的第一或第二位。在90年代，北京市调查，乳腺癌已是全部恶性肿瘤的第五位。体重增加（肥胖）的妇女患乳腺癌的机会是否多一些？这里有个调查资料，以妇女体重60公斤为界限，将60公斤以下乳腺癌的发病危险定为1，那么，60公斤以上乳腺癌的发病危险如下：30～49岁组接近1， 50～59岁组是1.22～1.43, 60～69岁组是1.61～1.81。由此可见，体重增加（肥胖）可能是绝经期后妇女发生乳腺癌的重要危险因素，而绝经期前妇女的体重增加似与乳腺癌的危险性关系不大。

乳腺癌的原因比较复杂，其中之一是乳腺癌的发生与女性内分泌（女性激素）的不平衡明显有关。从以下事实得到证明。

１．女性月经初潮小于13岁者，乳腺癌发病危险为月经初潮大于17岁者的2.2倍。

２．绝经年龄大于55岁者比小于45岁者的危险性增加1倍。

３．行经40年以上的妇女比行经30年以下的妇女发生乳腺癌的危险性增加1倍。

４．母亲哺乳期长者，乳腺癌危险性降低；哺乳时间越长乳腺癌的危险性越小。

５．在更年期长期服用雌激素可增加乳腺癌的危险性。对于卵巢未切除的妇女，如应用雌激素的总量达1500毫克以上，其发生乳腺癌的危险性是未用者的2.5倍。 因为女性的月经、妊娠、哺乳（喂奶）等都与内分泌（激素）有关的。乳腺的生长发育、分泌乳汁的功能受雌激素、孕激素、催乳素、生长激素、皮质激素等作用的影响。雌激素对乳腺癌的发生有十分重要的作用，尤其以雌激素中的雌酮及雌二醇对乳腺癌的发病有直接关系。人们饮食中脂肪（包括动物脂肪和植物油）吃了太多，对人体产生许多不健康的影响，国内外研究认为脂肪摄入应限制在总热量的25～30％，如超过了30％，就会增加乳腺癌、结肠癌、前列腺癌、子宫内膜癌和卵巢癌等癌症的发生。就乳腺而言，过多脂肪加速儿童期生长发育，提早性成熟，使乳腺细胞较早暴露于雌激素与催乳素之中，从而增加癌变机会。脂肪饮食可改变内分泌环境，加强和延长雌激素对乳腺的刺激，增加乳腺癌的危险性。脂肪能增加雄烯二酮转化为雌激素。用高脂肪饮食喂饲小鼠可增加小鼠乳腺癌的发病率。 简言之，过多摄入脂肪能形成过多的雌激素，增加了发生乳腺癌的危险性。大家都知道，吃进过多的营养，尤其是动物性肉类和太多的植物油，会使人发胖。吃进1克脂肪在体内产生9千卡热量，吃进1克蛋白质或1克碳水化合物产生4千卡热量，如过吃进的热量总和超过每天的需要量，人就要发胖。我国自解放以来，人们的生活水平不断提高，学校中的肥胖儿童和社会上的肥胖成人逐年增多，生活水平的提高不等于健康水平的必然提高。因为人们可能由于脂肪摄入过多，她们体内的激素水平，尤其是雌激素的水平可能高于常人，因此发生乳腺癌的危险性就高于常人了。 对多数人来说，防止肥胖也是预防心、脑血管病、糖尿病和预防部分癌症（包括乳腺癌）的有效办法之一，这不仅是为了体型美观。防止肥胖的主要方法是合理饮食，控制脂肪和蛋白质的摄入，还要有适当的体育锻练和劳动。